Malvales takımı, ebegümecigiller Malvaceae familyası, Gossypum cinsi bir bitkidir. Pamuğun anavatanı konusunda bir kesinlik bulunmamakla birlikte Asya (Hindistan), Amerika ve Afrika'dan yayıldığı tahmin edilmektedir. Arkeolojik kanıtlar Hindistan ve Güney Amerika'da 6000 ila 7000 yıl önce pamuğun yetiştirildiği ve giyimde kullanıldığını göstermektedir. Türkiye'de M.Ö.330 uzanan bir tarihçesi olmasına karşın asıl geçmişi 11. yüzyılda Selçuklu ve 14. yüzyılda Osmanlı Türkleri zamanında olmuş; Türkiye Cumhuriyeti'nin kuruluşundan sonrada pamuk tarımına büyük önem verilmiştir. Türkiye'de yetişritilen pamuklar orta liflifir ve birçok çeşidi bulunmaktadır. Pamuk, özellikleri nedeniyle sentetik elyaf üretimindeki gelişmelere rağmen dünyadaki stratejik önemini korumaktadır.